亞硝酸鈉是工業用鹽,它是一種白色不透明晶體,形狀很像食鹽。亞硝酸鹽對人體有害,可使血液中的低鐵血紅蛋白氧化成高鐵血紅蛋白,失去運輸氧的能力而引起組織缺氧性損害。亞硝酸鹽不僅是緻癌物質,而且攝入0.2-0.5g即可引起食物中毒,3g可緻死。而亞硝酸鹽是食品添加劑的一種,起着色、防腐作用,廣泛用于熟肉類、灌腸類和罐頭等動物性食品。鑒于亞硝酸鹽對肉類腌制具有多種有益的功能,現在世界各國仍允許用它來腌制肉類,但用量嚴加限制。
在各種無機鹽防凍物質中,亞硝酸鈉的防凍效果最佳,亞硝酸鈉溶液的最低冰點為- 19. 6℃,作為防凍組分可以在混凝土硬化溫度不低于- 160C時使用。亞硝酸鈉會加速矽酸三鈣水化速度、降低矽酸二鈣的水化速度,因此它雖然具有較好的早強作用,但會遲滞混凝土後期強度的提高。此外,亞硝酸鈉摻量過高會使混凝土中自由水減少,進而阻礙混凝土強度的提高。亞硝酸鈉阻鏽作用明顯,但也可能導緻混凝土堿含量增高。